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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。7 c, l* a9 S) P; R4 [/ w
: Z; K) J( ?* I( |3 d* u 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。7 X; H! b5 Q4 I
; i% Q( f# e6 R 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……) S" L# C% D, |) P! O0 _1 ^) t0 v
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」& N( X8 z$ L% o
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。& E8 m6 |' ~$ u$ z3 n4 Q% i. a& r5 ]
3 C% s0 t5 u+ w; G2 S M; d 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。+ {8 ^( w9 ?& b5 L, x
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。* g; k q6 }+ Q9 _/ {
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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6 t0 `' P H* W- Q 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。2 J. x/ x1 c$ S- K% Y3 Z
/ b( d5 h% F# o5 Z% E% i* { 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。( i6 q& ^ I* N+ k
" ~4 O& Y5 K4 P( }+ l6 Y+ \ 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!: ?/ [8 L1 ~* Y, p+ j7 b2 P
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。0 C) B& x' I1 g2 t9 _, f
5 e2 e( m, w8 q: m) Q7 H9 t 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。% ~' j1 |- r: @ i
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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0 V# W( o& z% z' G, F) i 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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8 x. N5 R6 b B) f$ ^/ ] 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?0 m0 Y2 [! }! k- A+ S
5 W7 P" g; T6 q1 Z+ }' W; o 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。9 }: f8 Q! f. g; A' w0 _5 K% t* v0 }
$ a! b- I! d8 A 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。8 A x: ?" B: p! R$ H+ K
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」- [1 }$ B. s! ] q" {/ m+ ?
$ l" l k& E/ d3 q# X1 K( ] 不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。3 i* k* G( Q" D1 u
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。) H7 [$ X% b8 [- x0 \: d# s
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」; z- d% M- F$ ^: O- K
: O, s! { I! }$ ^" p% A e 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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3 x0 d) Z, K- P T5 z, N 「好久?多久了?」
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3 }5 `2 ~( @/ n+ ?' {5 O* z$ T 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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p L3 s$ A! p! z8 ` 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。, G% i+ v A8 d. e( W% {& N/ M" i) _
$ P- B4 b$ j0 \ 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。3 W/ \" `, D. s* ^0 n; X9 t9 j
$ l! P+ w7 t4 B& q9 Z; X8 q' Z1 k 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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1 n) U: K- {; Q% i5 [! W: l9 l 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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4 q h$ D/ j5 S% U) u8 v 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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* }% u# D4 D/ U, Q( H 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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: @' B N5 m) x9 A8 j 「妈──妈──」
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, Q5 k5 R( Y" ^ 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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$ ]- F9 v" @- }; @) u. {+ h; [ 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。( |) `5 x) m R2 D+ Q4 k$ o
- D. Q" ^6 U6 u! ~6 E/ J 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。- E1 t! T( k* j- B$ P1 D4 j
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。- a7 K/ S# `& E4 V: k+ s8 l- L
: }" o/ C1 C' `& h- ` 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。4 u# U5 v, c, B5 b0 j( j
0 K9 G/ F5 X: b3 ^$ ~5 j 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。$ v. _% X2 [* c6 l( R( }
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。/ q4 n2 l* y! g
: s/ h( K4 d4 l: c 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」. I: J$ m7 D/ d! N& I, i6 u6 ]6 D
9 `9 J' G$ p$ H; Y6 n/ r% P( B 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」% h2 ]! [% f" u3 X$ c4 w) F. \8 m5 x0 _
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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1 d3 ~! g2 q, o/ E$ m 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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0 S/ p0 u7 M2 j 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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6 W# {* j; |# j3 Z7 ^ 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!1 N" p+ E) U9 d0 m
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, w9 t0 B. T2 n* B7 ?4 o/ \ 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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( h+ O$ F& q. b 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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/ s, {* C" j7 w" V: F% q; @ 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。! L1 ^) {9 J/ D+ |: ?- ]1 i( o6 d
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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0 d' g6 _: w5 s' B1 z' N- V/ D 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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7 S3 |' ^( s9 ]; g 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。/ u; n9 ?" d e# C
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。) p1 d9 V: a0 J& D; X( @
S) v- @) {, w5 P 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」! i3 J& i& n# W/ ~! |/ C
5 _0 \) C0 j B! @! V 「你答应老夫人了?」8 H# K/ \4 O# K$ ]4 E
4 ^( {$ u" e6 a+ C 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」* d' ]" ?+ ~* N, }7 s( i
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?# ~6 ?8 [$ O- }
2 ~; V' H( Y) j& |- j I 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」( f F# T0 j! D* |# C r
3 G" S0 Q7 k# |1 p$ M8 @ 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。* ?* Z7 k$ D6 E- b( S
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。5 t$ o+ Q3 ]! I* a$ w* D
8 v# C6 }" ^, {: \% U- I1 u4 j' l4 l 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。3 G/ ]) w$ L- D3 _- _# o
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──+ Y3 x* B' j: ?" B- D
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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3 z" o* ?% F0 q% ] }* A 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。, h) W! E$ V2 X/ T8 ~
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。1 e* I0 r7 u( a( ~4 e4 D, c1 O
- I0 F; h* m& b5 |/ y7 {5 T' d1 S 「怎么说?」
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0 J7 m0 q1 G" W1 R" d) T 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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0 W2 p, t F, M# \ 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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, V3 U, h5 ?* P3 w* F4 e8 K 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」) {" m' D/ ~ x1 G; H
! M2 H4 U* M& c7 B. @8 c' b ☆ ☆ ☆" H1 A! ^8 s! M5 [# R; ]1 L/ y0 E/ Y
- D6 o' M1 j! L8 I: `. h 英国东部 莫尔堡! N! _- H* B: _7 C9 y
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。' X& N+ c1 y9 x0 U/ u; c1 x1 G
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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% d1 p" A1 \( `7 n8 ^( k* {, P 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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' C5 m) o2 ~9 x4 n" S. n 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。- R# i/ h, j3 D- B
. y. ~2 i$ S6 d 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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# q5 F# C/ b! I" y, K" P1 C 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。1 k0 i' \7 k) \, W; D
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」 ~: ?9 Z% x) G$ U( U1 n; H
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」) x% f* R! V+ q% l6 X
5 e! ]: V4 n3 u. r p 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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+ A1 C1 A) J1 w 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」3 ^7 n$ O# k7 a4 e# I
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。) |; I1 s+ Y( r; _, @
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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/ M2 x9 m7 B6 e$ l! e3 p 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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4 [4 c$ O+ \( c 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」 S5 s9 C5 Z# R+ x8 {
- R/ ]* J1 P0 E3 P+ ^* f2 J 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。3 u# t& S+ \5 J7 p- S
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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+ E* c) B1 D* u: f. Y4 F3 I3 ^. Y 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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' p+ L @ L2 l" c; y 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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9 Z/ z, h0 ^0 G5 N 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」. q- t4 a3 \; |5 J4 r# p
) q$ `- Y1 R; y' Z2 I8 J# Q 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。% F6 F- D5 B8 O# {7 ~
" x" w9 a# t5 N% H- z- n/ J 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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! ?2 h3 |4 s c" X0 u9 U3 s 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。- W x; x; V* C8 R
0 d$ n. O' C2 |. e 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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% o6 E6 D* r5 ]9 b 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。' e1 L& [. D3 @: m' z1 n+ B
2 `3 M* @, P, ^' |) ^ 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。% ]0 _" s D; Y8 [5 ^
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。# y( j$ R1 ^5 N7 F6 a$ A
/ a5 \/ n/ v& R6 H 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。' X* s- ~1 H% i1 L/ L* y
- {* C8 p1 `0 Y( }, Q 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。/ C0 d9 ]- |. Q3 w5 a
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。7 F. h' I% n6 b4 L
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突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」/ n% l' x& c8 m
# l9 Y+ e; h" y! l9 T 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。: W" x( C5 @0 s% G6 Y5 t+ R
6 w- v2 \+ k- e 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。 U( n- f7 {0 l$ e" T/ G# a
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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; p* v7 T! C7 d& T2 T! C$ }2 | 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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8 F$ Q4 p7 p7 {% K; y 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!5 C) J9 U7 l2 ^! m3 f
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!0 U, d Y( e6 K- @# m, [' B9 ^* e
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。) ]6 y0 s2 X- H8 J" g. s9 T
/ R. }( ?6 w/ T0 i. I9 B3 o 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。6 J6 v% M4 k9 O1 q
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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3 y* q6 N- B9 \8 z! U. ~5 v! |2 d 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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* g( O: D8 }6 o( b 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……# h. |; c$ ?* A$ k/ D
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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( D$ W* F' Q* L+ s4 ^* P 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」* P3 k8 x! C2 \- n
% ]( {; O+ R& |- m$ Q 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!( e5 P6 J6 A- i
2 o" G$ P( t7 H 第二章% f; o6 L7 |9 K5 x$ @
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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" p( O1 r2 {# J" L/ I( J, } 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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8 K7 `$ I# J! M4 n$ i 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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0 B( f0 ~. b1 K3 I 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!2 a! d, n7 {# A h
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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* H1 d* o7 J. A9 ?5 M 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?1 T% D; I- {. v7 l1 J6 S7 v" e
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──, ^5 i' t6 Q" z' d
S% ]1 X. j- k% u 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。$ B4 j5 t: k1 w! B a @1 G _
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「贝琳,小心!」5 K; u v# }2 G# a$ F7 B1 o
" \& X5 E$ Q5 F( t! I, } 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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& R: `) A% y7 B1 p& ? V/ G, \$ p 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。* R2 _0 H( d7 s& m. Z
; ?: t! c! v' ~0 W5 c 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」& X* T' x7 h; K8 c5 k
( U/ E( g D0 q+ _3 J1 t% i) V 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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) _/ k: U2 T. C$ E0 K, X3 W+ A 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。* A! j1 _5 ^% v3 ]0 O( B
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!6 z8 l- b4 R l L! E
/ R+ o0 e4 C8 q t! v) o- Z% F 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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+ }' A0 [2 c& H9 K# C; _: x 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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$ J j9 n% l6 M 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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# |' {7 `% h! Q$ b3 P7 s& H+ H5 ? 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」2 H9 @7 a7 {5 k7 `& m3 X
# B7 x# @. r0 H1 N3 g) | 「换取赎金?!」, [9 U! S8 ?/ I& E3 A/ V' h
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」3 A/ ?& u/ F" p; d; |
3 U) \' |/ `2 P$ M6 |1 W 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。, C# c6 f% t0 s |9 x# j5 v3 H
$ W$ V j3 W9 _2 l/ U+ y# e0 p 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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* E, V' j0 e0 Y9 b o$ ^ 「她。」$ L; A9 t; Z, U4 e0 t
% W. t. p" b+ B- j. ]( b1 M 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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9 K( O8 s# @0 m }) c8 n 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。" n1 M' \+ v2 f4 ?% Z
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。% \6 ^' x7 K1 D7 X& p h
7 u6 D0 _/ H' |: ], S 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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$ ?! |% U% I: \: a, P 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!; w( Q, y/ v$ p! v2 W" G( P
! M Z! U9 M% ]% j G 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」0 _- u1 B0 ^+ j. U* x% U; ]2 O* T: [
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。! H& @: |- j1 Q
# c, e! ~% X l9 f3 q5 F2 [; S. b 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。) ^- T+ R j3 I+ g) `) e" t' V
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