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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……9 s1 ]+ V# i- C8 I3 S# ]1 k
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。5 X, a3 z. C" l8 I) B
. L$ O& h8 D: t) S+ r3 Z( E 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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r6 C' X) \7 ]7 H7 Q f T 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。+ t- p' P. e$ w6 G! `+ q; i5 m
8 ]) P. Z+ Z9 g# ~3 R" C 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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7 D1 `$ M* X5 F; ~ 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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' N( ~% K3 ?, p( `7 l6 K) V 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。! g; V9 I! k! v% K8 L& i$ z
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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# v. q( V" B+ S. s1 f/ B 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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. k) B9 G7 l, {. X# p& H+ v 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。( }6 r; I3 l2 P, @. M' w7 b
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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, r6 \7 D* Z3 I1 J 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!+ l+ ~7 d% P+ } W, B
1 D6 J7 J! S- u2 }' i7 w 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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- c' q* m k5 B; e1 f 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。 ^4 l* S- C, W
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。( a1 }% ~2 ^ d! P; }1 V
& g( d$ h* a2 ~: T D/ f4 Q 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。1 T) W; O' O1 r- a$ V
' [) [" G, Y8 C% e; d$ ~ 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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; T$ G5 U5 L% v, C 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。, X) i! j: T# a* G6 x- [
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?& p7 m: e( D: o2 G3 I3 L! M( k% t, P
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。! r, O1 Q3 N% p+ n: o5 `* A
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。0 f u% j. ~- H8 y
7 |% K3 h' V7 L4 A) Z6 U 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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" F# }* S- _3 e# `- @ 不久,一辆华丽的马车驶近。) y9 q7 O- T& V! j
! s8 r9 C3 ^: l: `1 x 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。* g$ q/ H. I& c2 S. E
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。# Q3 u9 \/ t+ }/ r- s" r
1 _3 n3 i. j6 A& q$ g1 u 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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; x; G( a4 v" w( c: r 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。% S# E+ z) F. {) m4 U4 Q4 \
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「好久?多久了?」8 j! z! N3 F; e% D
+ w$ o) K& E) i' m& T 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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; W# H3 W) C7 Y5 W 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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4 K$ _3 H( M. ?3 z5 Z# d 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。. f9 E( ^. H1 e0 z- C/ ^; u' Y5 m0 w
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「什么病?」" [+ k% T. p) W( n# b; g
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。3 P- @0 r, z$ K3 R
* p k0 q; v' _2 q 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。! {# g" H1 ?9 v+ \ J) v0 j, a
" r- A' x. Y) N" T6 v% c, o5 u/ h5 | 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!0 [4 _& @! y/ H/ b( P$ N N0 n( i
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心病?!这是怎么回事?
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0 w4 l0 _4 q ~* b 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。0 J' U4 x8 {* r+ O/ }) F
- C& a% v* A/ S 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。" B- [7 u- p Z* j" z6 m! J
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「妈──妈──」! L& K/ n; h3 V5 V2 c- S! d
6 k( [ c9 e4 j 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。, L% o! x6 `+ s4 L* I) Y* l/ z
V/ B$ A( K7 R: I5 H" W3 F 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。2 A' G% H' S1 @" U! B8 p8 E
9 h6 U' }3 n* q9 T7 O 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。# U; ]( _; B# L1 K
& D1 Z' Y4 W: p+ V 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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% {3 T* [% D2 t" w# X" | 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。! b6 K! y& K" K# p2 B
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雷契尔不解地皱起眉。( G9 r' r9 E E, i3 [
9 B' `2 ?0 r P8 `9 s0 V) s 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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3 y0 i# k7 O1 z0 t) Y# d8 N" z 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。9 ?: E( C3 O4 Q% D
) E$ g: {2 e: H3 N; q6 N( D 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。1 B& y" _2 ?8 i% m
* q" q6 o, f- M- y 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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1 K2 N' u' M7 x- c 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」$ F- M* z' G# |' U$ }6 D
6 y" Z) X1 I- k, f: O 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」: U; z' T. Z- y% k0 B$ f
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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' v. Y4 w9 C5 g1 v0 d" x4 o 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。+ W# P2 Y0 s0 S. t
) t; p6 u3 K8 m4 W, e) A 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。8 \. x* v# f5 w5 C: @" @1 {0 I
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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$ `, \0 _" o2 n1 G- s; S" } L 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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$ X0 ]) w3 P, A; {# j4 N 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」. |4 e: t! v+ y- k0 q* h
8 q) U, n! ~5 |( l, u 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。& d$ h5 ] Z3 `* N. L8 ^5 y% N
2 @$ R+ K' K7 G& L9 b 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。, W& Q7 V/ i5 Q: ^% G/ Q% b' I
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。2 C! r+ ?3 K; r
) s$ V" \( {; j! g, D1 y: H$ Y 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」6 n/ v! l& i3 I e" T- u
K/ D9 ~" V$ c2 ]& X 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」3 ]; W3 a2 W+ F
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「你答应老夫人了?」
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5 M, C3 W6 E& d/ @2 v( R 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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: \6 p7 c) X; Z- E: u0 j 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」0 A. q9 i A! d% r4 N
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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% m: _0 {8 _" J$ {/ d& z% f 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。9 A) C& C6 g) q, [% K# ^
$ a+ o+ `, e' Z( U1 K5 _( s 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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- u' D3 T+ Y( a4 S8 `* k1 r2 g. f 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」: m, C9 P( l- q8 b; U2 \0 }
6 Y# f) m) I5 s2 f4 p- g9 o. s 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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0 Y% d2 B4 V/ f n& L) L* f 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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# V1 S* l5 l, B; c+ ]4 j 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。2 o& J8 O- y9 a1 `: B
0 R ?* D0 k/ l6 L. C9 G( A% m5 L7 S 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。) n3 U2 k$ X* p% C
5 e$ `" j# ~2 w! A$ F 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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9 f. @# h& {9 S8 q! z 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。: K; ~2 W i, S) l4 g7 z7 k
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。; i4 _* V# a6 l+ v/ D% d$ B0 K% T* ~
. f1 B, V* r% J 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。: `5 a2 t6 X4 g$ }- L3 y
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。4 Y+ e( `0 d9 h/ v& o1 o C
$ e& e1 ^ T1 W5 \. }. ^ 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」5 G9 C$ e! G6 G) U" a' y# U
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」. r- ^5 h4 G9 f7 m& K* J) H1 J; P5 P& Y4 R j
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」- k% H" b- a0 k2 i6 ?; t& i: \' J
# O6 h) P! l# |) ^* Z 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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( m3 ? e$ c* S* r. o 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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* s3 P1 V) ?8 ?. C+ I5 ?$ w `+ x 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」' |7 y0 a5 l& G3 Q& K1 D
- V* I% w+ Z+ e+ x3 L/ w& H" m F 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」0 t7 a3 U8 Z4 w- v4 c3 v
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」. k! U% r5 d& d* M: _' R
4 Q! b3 f; K$ X0 R* h7 | 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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! ?$ u h b T' E 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。# U& _& K* d3 z$ w1 S- E; I, u
g) Q: @8 A1 N8 Y7 n! m6 I3 F- A# I 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」* h1 |: b( q; D1 v
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」1 l( y% c, m# T
& u: D; C' M' R( c 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。 z$ B( W' W& a9 T
& L9 M" }" k* a1 F1 U) o% x 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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: N8 w& V" C/ L7 _% B5 h 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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; j# h8 |8 y: G7 T4 p; ?! N; q 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。: m+ N' Z" m: u! \2 Q8 m8 k3 j
6 n& N* E3 T' i6 J1 l 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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2 e' {) M& t0 \' y. A0 Y& r 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。4 O) T0 L8 V& R2 i$ T' Q' g
0 E8 m0 m2 X% n( k4 c0 Y ` 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。# c" X' c* {3 n+ E+ s
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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0 X0 k5 N( n( r. n+ V" K+ W 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。" g% | Q/ B; t" K2 H
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。* r; ~! e$ `& R
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。& B$ T2 X! D$ l5 ?
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。2 B8 A0 x8 A0 b' D, e* O$ n
: z- n+ f( z9 L) n: W 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!* e$ A, `. }6 C {& e" \
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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/ \+ D; `# E6 W" v7 R Y5 S 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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. x4 l! `" G) ]% C: \ 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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9 _2 R8 L5 l3 d% C: W/ ~) Q* `5 ~ 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。$ S8 T" K$ h0 o
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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1 L6 r! M/ D4 h( \. N 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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. V* H- I" q: @* a+ t2 P( P 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」' g- V( I' a# C: } i5 Z, F8 M
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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8 ], ^7 ^2 ` G9 z 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……$ @. `7 ^7 z8 X+ ]5 D3 f
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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) R( Y, F! e' v ]( f/ } 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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4 c: h) P: [1 f: Z 「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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4 e! L, ]/ d# q4 Y' J) m) ? 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!6 c* l" @0 w7 g
* M: n3 }! X) ^' s9 v! Z, v# ] 第二章
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4 {; W9 a; |9 Z5 P+ \% v: v 「菲亚,别慌,我这就来了。」9 H! J- r( U$ l) y2 @
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。) j! P1 V) q+ s! L; i0 Y
( j. s" m8 J4 ~ 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。! u( ]# E) Y, P' r5 l; @, C! Y
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。2 \; `6 i- @) U: I
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!; h7 O; ?. \! Z, j1 k
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。3 Y! V2 n' D0 P0 m" \
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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! w; @! \: z$ Z( A, Z! v2 F% T1 t6 X 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!% ?$ P: h* H* j
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──1 d9 E# Y" j( f6 A% E# J/ I
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。* L( M$ v+ |: K( |: L
7 K, V. W9 K6 p. F3 D 「贝琳,小心!」& Y$ ~6 J" p9 l; X2 {+ v
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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6 J! n" ^% U! |7 C# p" x0 z 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。; {/ m1 a: ?; { F- L
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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/ D! U7 ^# n& _- O. v9 b 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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* [* l- S0 P: ~) H) f 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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4 M# E+ K2 |& z% I+ f; W 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!$ `$ H6 q5 o5 G
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。6 O+ t' B7 y0 u+ c7 U- C
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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+ D7 j4 s; I8 |. ?2 d5 l, V* X4 ?0 C 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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" l! y" a2 s0 Q2 J* Q9 N 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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8 j) `1 `' D4 B2 w& X. y 「换取赎金?!」3 [( M- Q1 r5 y$ Q
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」* `0 Y+ G% ?% K% M% ]
3 ]0 S V/ P, ] 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。- W4 P( R( a( w- B- d
1 ~, Y/ Z1 T! s) B4 Y/ {& W9 h, b- R 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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* j% f+ I: u$ X- m- O 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」" W, \; V7 ~# l) n' u d
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「她。」/ Q$ i, Y+ e' a* p' N* W
) ~9 m) b9 h4 A; O$ g7 Q9 k( L* ` 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。" D3 D, G7 R, S
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」; {* ~) Y2 U `: n
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。( w6 z& X& V* D1 |1 P y
7 h1 H0 a8 L. C2 ~4 X a7 n 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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1 T- E3 U4 S- [8 _; i7 L ?" z( b% z 「他救不了你的。」
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0 q" I$ R; e. Q) \/ E" q$ W 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!; g9 n8 b4 \' [, V; F
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?* k: z2 X+ J: q
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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' ~3 p$ M9 F9 k, u 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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& G5 _* g9 V M$ x% ?" g 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」" {! N$ `2 u; G& z
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。9 U" X$ g7 p7 A i* y( @. F
I+ F. a0 R6 T1 i1 j: s/ p1 [7 { 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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